Hoe u uw reputatie ruïneert met een simpele YouTube-video

« Het kost twintig jaar om een reputatie op te bouwen en vijf minuten om die te vernietigen », zei zakenman Warren Buffet. De Amerikaanse topmanager Adam Mark Smith bracht die termijn onlangs terug van vijf minuten naar ongeveer twee minuten, de duur van zijn virale video die hij op YouTube plaatste. Deze financieel directeur verloor een baan van 200.000 dollar per jaar en een miljoen dollar aan aandelenopties. De oorzaak: een protestvideo tegen de homofobe uitspraken van de baas van de fastfoodketen Chick-Fil-A.

In het tijdperk van de sociale media kan een video of andere content die viraal gaat zeer problematisch worden. Wees voorzichtig met wat u plaatst. Want het internet vergeet zelden iets.

Adam Mark Smith, inwoner van Arizona, ondervond dit aan den lijve. Deze financieel directeur werkte voor een fabrikant van medische apparatuur en verloor een riant beloonde baan. De reden? In de zomer van 2012 filmde hij zichzelf terwijl hij een medewerkster van Chick-Fil-A de les las vanwege de homofobe uitspraken van haar baas, Dan Cathy. Die uitspraken lagen in de Verenigde Staten aan de basis van felle controverses tussen voor- en tegenstanders van het homohuwelijk.

Op de video haalt Adam Mark Smith aan de kassa een gratis glas water. « Ik wil mijn geld niet in dit verwerpelijke bedrijf steken », foetert hij tegen de receptioniste, die haar kalmte probeert te bewaren. « Ik snap niet hoe u voor dit bedrijf kunt werken », vervolgt hij, waarna hij vertrekt.

Het plaatsen van de video op YouTube en de virale verspreiding ervan zouden rampzalige gevolgen hebben. Adam Smith wordt enige tijd later ontslagen, nadat zijn voicemail overliep van de bedreigingen. Hoewel de video werd verwijderd, werd hij door anderen weer opgepikt. Agressieve of parodiërende content verspreidt zich in sneltempo over het web.

Twee maanden later vindt Adam Mark Smith een nieuwe baan. Maar hij wordt enkele weken daarna ontslagen, nadat zijn werkgevers de video ontdekten en hem verweten dat hij er tijdens het sollicitatiegesprek niet over had gesproken.

De verontschuldigingen aan de medewerkster van Chick-Fil-A die het moest ontgelden, helpen niets. Net zomin als de publieke vergiffenis van de medewerkster van Chick-Fil-A, die geschokt was dat ze buiten haar medeweten was gefilmd. Adam Mark Smith is werkloos; hij en zijn gezin zijn voortaan gedwongen om van voedselbonnen te leven.

Om over zijn ervaring te vertellen, bracht Adam Mark Smith een boek uit, « Million Dollar Cup of Water». Hij verklaarde op Amazon slechts 17 digitale exemplaren te hebben verkocht en tegelijkertijd 23 keer de laagst mogelijke beoordeling voor zijn boek te hebben ontvangen!

Schermafbeelding van de beoordelingen van het boek van Adam Smith op Amazon (bron: amazon.com)

Hoe u uw reputatie op internet niet ruïneert: let op de meningen die u op het web plaatst

Dit haast Hollywoodwaardige verhaal roept de vraag op naar de sporen die op internet worden achtergelaten. Die kunnen verwoestende gevolgen hebben voor het privé- en beroepsleven. Zeker als ze worden overgenomen en viraal gaan.

Hoe voorkomt u dat u uw reputatie op internet ruïneert?

Het eerste advies is om op te letten met de meningen die u op het web plaatst. De doorlaatbaarheid tussen privé- en openbaar leven is toegenomen met de sociale netwerken en blogs. Bepaalde persoonlijke verklaringen of meningen die op het web worden geplaatst, kunnen rampzalige gevolgen hebben.

Denk maar aan de tweet van Justine Sacco, verantwoordelijk voor de public relations van de Amerikaanse mediagroep IAC, vlak voor haar vertrek naar Zuid-Afrika: « Ik vertrek naar Afrika. Ik hoop dat ik geen aids krijg. Grapje, ik ben blank! »

Het gevolg: een tweet die razendsnel viraal ging, zeer verontwaardigde reacties en, ondanks de excuusbrief van Justine Sacco aan haar werkgever, een ontslag. Sindsdien heeft Justine Sacco, anders dan Adam Mark Smith, wel weer werk gevonden: een humanitaire baan bij een ngo in Afrika die zich inzet om de moedersterfte terug te dringen.

Hoe u uw reputatie op internet niet ruïneert: voorkomen is beter dan genezen door te modereren

Deze beheersing van de sporen is bijzonder belangrijk met het oog op een aanwerving. Volgens een onderzoek uit 2014 van het platform Jobvite naar wervingsmethoden wordt 55 % van de recruiters beïnvloed door de sociale netwerken. Kandidaten moeten dus meer dan ooit letten op hun online reputatie.

Temeer daar recruiters kandidaten regelmatig googelen. In het geval van Adam Mark Smith zijn de resultaten op de eerste pagina van Google zeer belastend.

Resultaten voor de zoekopdracht « Adam Mark Smith » op Google

Om te voorkomen dat u het plaatsen van bepaalde content betreurt, kunt u bijvoorbeeld de tag van de publicatie, de foto of de video verwijderen zodat u er niet op verschijnt. Deze handeling betekent echter niet dat de publicatie wordt verwijderd. Op Facebook kunt u naar de moderatie-opties gaan door op het slotje rechtsboven in uw account te klikken.

Privacy-instellingen op Facebook

Hoe u uw reputatie op internet niet ruïneert: gebruik sites om uw sporen op de sociale netwerken te helpen wissen

Als het kwaad eenmaal is geschied, bestaan er sites die u helpen om uw sporen te wissen. Naast Account Killer voor de Engelstaligen verdeelt Just Delete Me meer dan 250 sites op basis van hun moeilijkheidsgraad om een account te verwijderen. Ook al kan uw content worden overgenomen en snel oncontroleerbaar worden.

YouTube, Wikipedia, Pinterest en Blogger vormen de zwarte lijst van internet, want het is nagenoeg onmogelijk om deze accounts volledig te laten verdwijnen. Persoonlijke gegevens vormen namelijk een ware bron van rijkdom voor de makers van websites. Zo kunt u bijvoorbeeld uw YouTube-account niet verwijderen zonder uw Google-account te verwijderen. Maar u kunt wel uw kanaal verwijderen. Twitter daarentegen kunt u eenvoudig verwijderen door naar de opties te gaan.

schermafbeelding van de site Delete Me

Hoe u uw reputatie op internet niet ruïneert: uw recht om vergeten te worden uitoefenen

Een andere oplossing, waarop Adam Mark Smith als Amerikaans burger geen recht heeft: sinds 13 mei 2014 heeft een inwoner van de Europese Unie, Zwitserland, Liechtenstein, IJsland of Noorwegen het recht om onder bepaalde voorwaarden zijn recht om vergeten te worden uit te oefenen.

De cijfers over verzoeken tot het recht om vergeten te worden hebben grotendeels betrekking op de sociale netwerken en blogs. Dit valt grotendeels te verklaren door een verkeerde instelling van de privacy-opties.

Volgens de statistieken die Forget.me en Semji verzamelden na één jaar uitoefening van het recht om vergeten te worden, heeft 1/5 van de verzoeken betrekking op de sociale netwerken en de communityplatforms. Maar let op: het aantal verzoeken is weliswaar hoog, maar de mislukkingsgraad is dat ook. Volgens dezelfde bron is slechts 7 % van de door Google gedeïndexeerde URL’s afkomstig van sociale netwerken, en het feit dat u zelf aan de basis van de content ligt, is het tweede type weigering. Semji maakt dankzij haar Google My Business-service het beheer en de verwijdering van reviews op uw Google My Business-pagina mogelijk.

Gezien de omvang van de weigeringen van Google op de verschillende soorten verzoeken (70 %) vraagt Bertrand Girin, voorzitter van Semji, om de beroepsprocedures te vergemakkelijken voor personen die door de zoekmachines in het ongelijk worden gesteld. « Een onderwerp dat de wetgever interessant lijkt om aan te werken, in het kader van het voorstel voor een Europese verordening betreffende de bescherming van persoonsgegevens. »