Medic Update en SEO: wat te doen bij een penalty?

De grote update die Google in augustus 2018 uitvoerde, kreeg de naam Medic Update. Deze algoritmewijziging was overigens de belangrijkste van het afgelopen jaar. Ze zette de resultaten van de SERP in de gezondheidssector volledig op hun kop. Zoals altijd werden bepaalde websites beloond, terwijl andere in de krochten van het web verdwenen.

In dit artikel biedt Semji u de gelegenheid om, met enkele maanden afstand, de balans op te maken van de veranderingen die de Medic Update teweegbracht, en geven wij u de sleutels om zo goed mogelijk te reageren op een Google-penalty. Aan de slag!

Wat is de ‘Google Medic Update’?

Sinds zijn bestaan heeft de meest gebruikte zoekmachine ter wereld een ongelooflijk aantal updates aan zijn algoritme doorgevoerd. Dat algoritme verandert bijna elke dag. Waar algoritme-updates meestal onopgemerkt blijven, geldt dat niet voor de Medic Update, die alle websites rond het thema gezondheid op hun grondvesten deed schudden.

De context waarin de Medic Update werd ingevoerd

Elk jaar worden de kaarten opnieuw geschud met een algoritme-update. Bepaalde positioneringscriteria winnen of verliezen aan belang en er duiken nieuwe regels op. Met de Medic Update, ingevoerd op 1 augustus 2018, zag de SERP in de gezondheidssector zijn volatiliteit sterk beïnvloed. Deze wijziging trof vooral websites die thema’s behandelen zoals gezondheid, een gezonde levenswijze, geneeskunde, fysieke conditie en beweging of een gezonde leefstijl. Het was overigens de grootste verandering van 2018, samen met de belangrijke core-update van het algoritme die in de loop van maart plaatsvond.

De Medic Update onderscheidt zich van eerdere updates door zijn specifieke karakter. Waar algoritmewijzigingen doorgaans alle websites betreffen, ongeacht hun sector, richt deze zich uitsluitend op één niche. De content van deze gezondheidswebsites valt onder de categorie Your Money Your Life, waar Google zeer alert op is.

De uitrol van de Medic Update

Net als bij eerdere updates maakte Google de uitrol van de Medic Update pas enkele uren na de vaststelling van grote en abnormale schommelingen in de SERP officieel. De adviezen van het bedrijf uit Mountain View zijn opnieuw dezelfde: u concentreren op het produceren van uiterst kwalitatieve content die aansluit bij de behoeften van internetgebruikers is de beste manier om uw posities duurzaam te behouden. Dat impliceert dat de andere oplossingen en optimalisaties, ook al kunnen ze werken, een minder grote impact zouden hebben dan de content.

De SEO van YMYL-websites en -pagina’s

Google past op alle geïndexeerde websites nagenoeg dezelfde rankingcriteria toe. Maar als één domein bij uitstek een uitzondering vormt, dan is het het domein dat YMYL heet, voor Your Money Your Life. De content die daaraan gekoppeld is, heeft in bredere zin betrekking op de gezondheid en de financiën van de gebruikers. Kortom, alle content die mogelijk invloed kan hebben op het geluk, de veiligheid, de financiële stabiliteit of de fysieke en morele integriteit van gebruikers wordt kritisch onder de loep genomen.

Dit type content komt in verschillende vormen voor:

• transactionele pagina’s op e-commerce- of bankwebsites,
• informationele pagina’s over gevoelige domeinen zoals:
  • het medische domein, met onderwerpen als medicijnen, ziekten en voeding;
  • het financiële domein, dat bijvoorbeeld gaat over kredieten, investeringen, belastingen, verzekeringen of beleggingen, en donaties aan een ngo;
  • het juridische domein, met advies over adoptie, echtscheiding en erfenissen;
  • onderwerpen die verband houden met de staat, politiek, economische actualiteit en de internationale context…

De zoekmachine is onverbiddelijk voor dit soort websites en pagina’s en eist dat bepaalde specifieke richtlijnen tot op de letter worden gevolgd. Tot de belangrijkste regels behoren de juistheid, de onpartijdigheid en de actualiteit van de behandelde informatie. De reden? Een groeiend aantal internetgebruikers vertrouwt erop dat Google hun de beste, meest correcte en meest kwalitatieve informatie levert op basis van hun zoekopdrachten.

Om die reden aarzelt de Amerikaanse gigant niet om een beroep te doen op Quality Raters, verspreid over de hele wereld en belast met het beoordelen van de kwaliteit van de zoekresultaten.

bron: Webrankinfo

Zo wordt duidelijker waarom de update van afgelopen augustus uitsluitend de gezondheids- en medische sector betrof: de daaraan verbonden belangen zijn simpelweg te groot.

De impact van de Google Medic Update en de belangrijkste getroffen sectoren

De betrokken websites

SEO-specialisten hadden maar weinig tijd nodig om de op zijn minst opvallende veranderingen vast te stellen die dit nieuwe algoritme teweegbracht.

Tussen 31 juli en 8 augustus volgden de schommelingen elkaar in hoog tempo op, met als gevolg een sprong of een daling van het organische verkeer. Deze veranderingen troffen voornamelijk de SERP’s van de gezondheids- en geneeskundedomeinen, maar niet alleen die… Ook websites die aan deze thema’s verwant waren, ondervonden de gevolgen.

Bron: Moz

Een andere grafiek van SEO Roundtable toont ons de meest getroffen SERP’s. Hun gemeenschappelijke kenmerk? Ze behoren allemaal tot de categorie YMYL.

Bron: SEO Roundtable

Rekening houdend met deze gegevens kunnen we dus stellen dat de update met de naam ‘Medic Update’ niet alleen websites met medische content betreft, zoals men op het eerste gezicht zou kunnen denken. Deze categorie is inderdaad het zwaarst getroffen, maar ook andere ‘YMYL’-websites en -pagina’s die lezers op financieel, fysiek of emotioneel vlak zouden kunnen schaden, zijn dat!

Dankzij de uitstekende studie van de website Sistrix kunnen wij u twee verkeerscurves laten zien die de variaties als gevolg van de Medic Update in beeld brengen.

Positieve impact van de Medic Update op het verkeer van een gezondheidswebsite:

Negatieve impact van de Medic Update op een gezondheidswebsite:

Hoe voorkomt u penalty’s van het type ‘Medic Update’?

Google sluit geen compromissen over het volledig naleven van de regels die specifiek gelden voor YMYL-content, en hetzelfde geldt voor de sancties. Zoals vaak zijn er enerzijds de websites die vechten voor de eerste plaatsen, de websites die hun best doen zonder daarbij een agressieve SEO-strategie te hanteren, en de websites die de regels volledig overtreden en zelfs de gebruiker in gevaar brengen. Deze laatste staan in het vizier van Google en worden zwaar bestraft!

Optimalisaties en SEO voor YMYL-pagina’s

Kortgeleden vertelden wij u over de belangrijkste rankingfactoren van Google, maar hoe zit het met YMYL-pagina’s?

Naast het algoritme beoordelen enkele duizenden mensen de overeenstemming tussen de content en de uitgevoerde zoekopdrachten op Google. Dit zijn de befaamde Quality Raters. Hoe gaan zij te werk? Google geeft hun een selectie van zoekopdrachten om uit te voeren; hun taak bestaat er vervolgens in verslag uit te brengen over de kwaliteit van de geleverde resultaten.

U vraagt zich ongetwijfeld af of er een specifieke techniek bestaat om YMYL-pagina’s te optimaliseren. Aangezien een acroniem in de wereld van SEO nooit alleen komt, volgt hier de EAT-regel:

• Expertise: hoe betrouwbaar is de auteur van de content?
• Authority: heeft de website die de content aanbiedt een goede reputatie in zijn vakgebied? Wat is het expertiseniveau over het behandelde onderwerp?
• Trustworthiness: bevat de content juiste, actuele en onpartijdige informatie?

Uw legitimiteit

Wat uw legitimiteit betreft, moet u zich absoluut als expert in uw vakgebied profileren als u wilt dat uw YMYL-content de eerste plaatsen bereikt. Om dat doel te bereiken is het creëren van uiterst kwalitatieve content de veiligste weg! Aarzel niet om uw kennis op alle mogelijke manieren aan te tonen: door certificeringen, diploma’s en diverse prijzen in de kijker te zetten.

Uw autoriteit

Wat de autoriteit van uw website betreft, die moet nog rond uw expertise worden opgebouwd. Er zijn tal van websites die zeer interessante content aanbieden, maar niet over de vereiste autoriteit beschikken om naar de eerste pagina te worden gestuwd! Om die autoriteit op te bouwen, zet u uw verschillende optredens en conferenties in de kijker, evenals de vermeldingen van uw werk. Erkend worden door andere specialisten in het vakgebied is onmisbaar om uw invloed uit te breiden.

Uw betrouwbaarheid

Ten slotte is er, om uw content erkend te krijgen als betrouwbare informatiebron, geen enkel compromis mogelijk over de kwaliteit, de volledigheid, de inhoud of de vorm! Streef naar uitmuntendheid of niets.

Deze striktheid houdt in dat uw content onberispelijk moet zijn. Aarzel niet om kritiek op uw werk aan te moedigen. Denk er ook aan om tastbare resultaten van uw werk in de kijker te zetten: welke positieve invloed heeft uw content op anderen?

Een YMYL-pagina of -website die niet gunstig voldoet aan deze 3 regels, maakt geen enkele kans om goed te scoren in de SERP!

De nieuwsgierigsten onder u kunnen de beoordelingsgids raadplegen die de Quality Raters volgen.

En u, hoever staat u met de toepassing van de 3 EAT-regels?

De autoriteitscriteria voor YMYL-pagina’s

Naast de 3 principes die door de belangrijke EAT-regels worden gesteld en die u koste wat kost moet naleven, spelen ook andere criteria een rol.

De frequentie waarmee de informatie wordt bijgewerkt

Er is niets ergers dan iets als waarheid aannemen dat niet langer actueel is. Het is dus onmisbaar om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen en uw content dienovereenkomstig bij te werken.

De kwaliteit van de website in brede zin

Dit houdt in dat uw website toegankelijk moet zijn en geen pagina’s met 404-fouten of tientallen bugs mag bevatten…

Het respecteren van het thematische onderwerp van de pagina

Het idee is om één onderwerp diepgaand te behandelen en niet meerdere onderwerpen oppervlakkig aan te stippen. De content moet perfect overeenkomen met de titel, geen plaats voor loze beloften.

De volledigheid van de content

Als uitstekend bewijs van expertise over een onderwerp leveren details, voorbeelden en concrete cases meer stof om uw content te verrijken. Wat u moet onthouden: een whitepaper-formaat wordt veel meer gewaardeerd dan een artikel van 500 woorden, dus aarzel niet om al uw kennis over te dragen!

Netlinking met andere expertwebsites

Het citeren van relevante bronnen, die zelf door Google worden erkend, is buitengewoon gunstig om uw positionering te verbeteren. Het bewijst dat u zich baseert op tastbare en bewezen feiten die al door het algoritme zijn beoordeeld.

De aanwezigheid van een auteursbiografie

Uw identiteit prijsgeven is een absolute voorwaarde voor de opbouw van uw e-reputatie. Aarzel dus niet om uzelf voor te stellen, te zeggen wie u bent, wat u doet, wat u graag doet… Verlies niet uit het oog dat het professionele aspect boven de rest gaat. Deze biografie is een uitstekende kans om uw expertise verder te verankeren!

De contactgegevens

Geef uw lezers de mogelijkheid om contact met u op te nemen door een e-mailadres en/of telefoonnummer te vermelden. Transparantie is een eigenschap die Google waardeert.

Checklist met de onmisbare punten voor YMYL-websites en -content

Aangezien de Medic Update een groot deel van de YMYL-websites aan het wankelen bracht, volgt hier de checklist met punten die u op uw website moet controleren om hetzelfde lot te vermijden:

• Een website die op alle apparaten toegankelijk is;
• Contactgegevens en transparantie over de identiteit van de redacteur en de gebruikte bronnen;
• Passende, volledige en bijgewerkte content met een echte meerwaarde die de lezer niet dreigt teleur te stellen.

En, voldoet uw website aan al deze criteria?

Heeft u een penalty opgelopen als gevolg van de Medic Update? Als u, zelfs bij een analyse van uw content op uw website, moeilijkheden of blokkerende punten ondervindt, staan er twee oplossingen voor u open:

• Uw website vergelijken met die van concurrenten voor wie de algoritme-update gunstig was, en de analyse herhalen op elke pagina die gedaald is;
• Deze diagnose en de uitvoering van de correcties toevertrouwen aan professionals zoals bijvoorbeeld Semji.

Google heeft het heel duidelijk aangekondigd: websites die penalty’s hebben opgelopen, moeten zich koste wat kost concentreren op de kwaliteit van hun content. Concentreer u, om de beste content te creëren, op de intentie van de lezer en vergeet niet dat artikelen die als YMYL worden beschouwd, ook door een menselijk oog worden beoordeeld. De robots behagen volstaat niet meer!

Houd echter in gedachten dat het volkomen normaal is dat nieuwe websites van een zekere zichtbaarheid profiteren terwijl andere die verliezen: zo werkt het spel, Google probeert ervoor te zorgen dat alle betrouwbare en deskundige websites hun kans krijgen!

Nogmaals, deze update wil benadrukken dat Google bij zijn zoekopdrachten de kwaliteit van de content en van de gebruikerservaring vooropstelt. Wilt u een contentstrategie voor uw website opzetten of uw bestaande content verbeteren? Vertel ons over uw project!