¿Cómo identificar y corregir las principales penalizaciones SEO de Google?

Por regla general, las acciones SEO que se emprenden en un sitio web tienen por objeto mejorar su posicionamiento en Google. Pero, dado que es necesario fijar un marco para evitar los abusos y los excesos, el gigante estadounidense no duda en penalizar los sitios web que intentan engañar a su algoritmo de posicionamiento. Así, utilizar métodos contrarios a las grandes reglas y buenas prácticas enunciadas por Google equivale a exponerse a sanciones: desaparición de la SERP, caída del tráfico, degradación de posiciones…

En este artículo, le explicamos las diferentes penalizaciones SEO que pueden afectar a su sitio web en Google, los métodos para identificarlas y algunos consejos para evitarlas. ¡Comencemos!

¿Qué es una penalización SEO de Google?

Cuando Google detecta que las acciones SEO de un sitio web van en contra de su código de buena conducta, toma las medidas necesarias para sancionar ese sitio mediante una penalización. Las penalizaciones de Google suelen ser el resultado de una actualización importante del algoritmo que baraja de nuevo las cartas y trastoca toda la SERP.

Estas sanciones suelen traducirse en un retroceso del sitio web en la SERP, especialmente en las palabras clave y expresiones estratégicas sobre las que se basa su plan de acción, o incluso en una desaparición completa de los rankings y, en los casos más graves, en la lista negra. ¿Cuáles son las consecuencias? Una caída brusca del tráfico y, por tanto, una pérdida de visibilidad y, por extensión, de ingresos…

Una vez impuesta la penalización, los webmasters y los responsables de SEO deben corregir los errores detectados lo antes posible y, a continuación, armarse de paciencia hasta que el sitio web recupere su posición inicial.

La mayoría de las veces, las penalizaciones de Google se notifican en la Search Console. Estos son dos ejemplos de notificaciones de penalización:

Sitio web afectado por una penalización debida a acciones consideradas «spam».

Sitio web penalizado por netlinking abusivo y enlaces falsos

¿Cuáles son los diferentes tipos de penalizaciones?

Las penalizaciones de Google pueden ser manuales o generadas directamente por el algoritmo y, por tanto, automáticas.

La penalización manual

Como su nombre indica, la penalización manual, que Google denomina más concretamente «acción manual», suele ser el resultado de una decisión humana. Un miembro del «Quality Team» de Google decide aplicar una sanción a un sitio web que ha infringido las reglas. Estos Quality Raters también evalúan los sitios web pertenecientes a la categoría YMYL de la que le hablábamos en nuestro artículo anterior sobre la Medic Update.

Dado que el motor de búsqueda trabaja constantemente en el desarrollo de su IA, es posible que algunas penalizaciones consideradas manuales sean en realidad automáticas.

Este tipo de penalización suele estar relacionado con la presencia de backlinks artificiales o con una estrategia de netlinking cuestionable: prácticas con las que Google es inflexible. Para recuperar su posicionamiento en la SERP, es necesario solicitar una revisión después de haber realizado las correcciones necesarias.

A lo largo de 2017, cerca de 6 millones de sitios web recibieron una notificación de penalización a través de Google Search Console. Esta cifra, por elevada que sea, es sin embargo inferior a la de 2016, año en el que el número de sitios web víctimas de penalizaciones rondaba los 10 millones.

La penalización algorítmica

El segundo tipo de sanción, la penalización algorítmica, se produce la mayoría de las veces tras una actualización del algoritmo o la evolución de uno de los filtros de Google.

A diferencia de las penalizaciones manuales, que se notifican claramente en la interfaz de la Search Console, las penalizaciones algorítmicas son más difíciles de detectar porque no se declaran de forma explícita.

La mayoría de las veces, los webmasters y los SEO sospechan la presencia de una penalización algorítmica al constatar una fuerte caída del tráfico orgánico. Al cruzar la fecha de esta caída del tráfico con la de una actualización del algoritmo y las comunicaciones realizadas en las redes sociales al respecto, es posible intuir la relación entre ambos acontecimientos…

¿Cuáles son las principales penalizaciones de Google?

Aunque actualmente existen más de una decena de penalizaciones de Google, aquí nos vamos a centrar en las que tienen un impacto directo en el SEO. ¡Atención a Panda, Penguin y Fred, que hacen estragos en el mundo del posicionamiento orgánico!

La sanción Panda

Detrás de este nombre en apariencia inocente se esconde, sin embargo, una sanción muy severa que hace temblar las SERP desde 2011. La misión de este filtro de Google consiste en señalar los sitios web de mala calidad y luchar contra el spam penalizándolos en consecuencia. Por el contrario, los sitios web de calidad ganan posiciones.

El algoritmo Panda puede dirigirse al conjunto del sitio web o a determinadas páginas concretas. Y como las desgracias nunca vienen solas, las sanciones pueden derivar de varios elementos, lo que complica la aplicación de las correcciones.

Si su sitio web se ha visto afectado por el temido algoritmo Panda, estos son los principales ejes de su auditoría SEO para identificar el problema o los problemas:

• el rendimiento de su sitio web, especialmente su tiempo de carga,
• la presencia de keyword stuffing en todo el sitio web (imágenes, textos, metadatos…),
• una arquitectura del sitio web demasiado profunda que impide la correcta indexación de las páginas,
• el cloaking en todas sus formas: textos escritos en blanco sobre blanco, enlaces ocultos, direcciones IP,
• una tasa de contenido duplicado demasiado elevada,
• una cantidad excesiva de enlaces,
• páginas y sitios web satélite de calidad mediocre.

Este algoritmo es sin duda el más conocido, y con razón: es implacable en un gran número de aspectos. Google detesta los intentos de engaño y de impostura, y sitúa la calidad de la experiencia de usuario en el centro de sus preocupaciones.

La penalización Penguin

Implementado desde el mes de abril de 2012, el algoritmo Penguin se encarga de analizar el perfil de enlaces de un sitio web y de evaluar su calidad, su relevancia y, sobre todo, su autenticidad. Si la caza del contenido de mala calidad está abierta desde hace tiempo, ¡la de los backlinks artificiales tampoco tiene visos de terminar!

Para identificar un sitio web que utiliza abusivamente el netlinking en beneficio de su posicionamiento, el algoritmo Penguin examina con lupa varios elementos:

• el perfil de enlaces del sitio web: ¿es heterogéneo? ¿Son legítimos los enlaces?
• los anchors de los enlaces: ¿se respeta la proporción entre anchors optimizados / no optimizados y dofollow / nofollow?
• ¿son de buena calidad los backlinks del sitio web? ¿Se han adquirido de forma coherente a lo largo del tiempo? ¿Proceden de varias categorías de sitios web o, por el contrario, de intercambios de enlaces o de la compra de enlaces patrocinados? ¿Están relacionados temáticamente los sitios web que apuntan al sitio objetivo?

Como puede comprobar, el espectro que abarca el algoritmo Penguin sigue siendo muy amplio, aunque esencialmente limitado al netlinking. Desde el análisis del propio anchor del backlink hasta la revisión de los dominios de referencia, Penguin no da tregua y no deja pasar ninguna información.

Los buenos backlinks pesan enormemente en la balanza y desempeñan un papel fundamental en el posicionamiento de un sitio web en la SERP. ¡Se entiende fácilmente por qué Google dedica específicamente un algoritmo a rastrear los enlaces artificiales!

Curva de tráfico de un sitio web afectado por Penguin a mediados de 2014. El tráfico se restableció a partir del primer trimestre de 2016:

La penalización Fred

La última actualización que ha afectado al ámbito del SEO es una excepción a la regla y esta vez no lleva el nombre de un animal, sino el de un humano: Fred. Sin embargo, esta penalización de Google tiene un punto en común con la que la precedió, Panda: afecta al contenido.

Una y otra vez, la calidad del contenido prima sobre todo lo demás y permite a un sitio web destacar frente a la competencia o, en caso contrario, sufrir una caída vertiginosa. Pero Fred tiende a observar la calidad del contenido en su conjunto, siempre con el objetivo global de recompensar a los sitios web que ofrecen la mejor UX.

Las primeras víctimas de Fred fueron, como era de esperar, los sitios web repletos de anuncios de todo tipo. Todos aquellos que optaron por apostar por la afiliación, sobre todo multiplicando los enlaces desde la página de inicio, fueron los primeros afectados. Parece que Fred calcula el porcentaje de contenido frente a anuncios y castiga a los que presentan una proporción demasiado elevada.

Pero los anuncios no son el único elemento que alarma al algoritmo Fred. Entre ellos también encontramos:

• un contenido esencialmente textual, desprovisto de gráficos, imágenes, vídeos e infografías y que, por consiguiente, podría resultar poco legible,
• un siloing mal construido que rompe la relevancia temática del sitio web,
• el abuso o la mala gestión de la técnica de netlinking basada en PBN,
• los sitios web concebidos únicamente con el fin de generar ingresos y considerados spam por los robots.

Si Google ha desplegado este nuevo algoritmo, es sin duda por el hartazgo de los usuarios frente a los anuncios, que a veces incluso se ven obligados a consumir antes de acceder al contenido deseado.

La mayoría de los sitios web que se libraron de Fred se centran generalmente en nichos y tratan temáticas muy específicas y concretas.

¿Cómo saber si mi sitio web ha sido penalizado por Google?

Para saber si se enfrenta a una penalización de Google, sea manual o algorítmica, tiene a su disposición varias soluciones.

Siga la evolución de sus posiciones en la SERP

Como se ha dicho antes, una pérdida repentina de posiciones en una o varias de sus palabras clave principales debería ponerle sobre aviso de inmediato. Del mismo modo, si su sitio web ha perdido todas sus posiciones, quizá se esconda una penalización detrás de esa caída.

La degradación de un sitio web es la consecuencia más frecuente de una penalización de Google. Si últimamente ha coqueteado un poco con el algoritmo, tal vez sea el momento de preocuparse…

Para seguir sus posiciones, puede recurrir a Ahrefs, que actualmente es la herramienta más completa.

Fuente: Ahrefs

Sin embargo, no olvide que la SERP se mueve a diario. En efecto, si usted busca posicionar su sitio web en determinadas palabras clave, otras empresas intentan afrontar los mismos retos: es la ley del juego. Por eso, una pérdida temporal de posiciones o una variación pueden ser algo totalmente normal. ¡Pero es mejor asegurarse!

Fuente: Ahrefs

¿Cómo seguir su tráfico?

Más allá del seguimiento de las posiciones, la evolución del tráfico orgánico sigue siendo el indicador más fiable para detectar la presencia de una penalización.

A través de Google Analytics, debe medir sus diferentes audiencias y compararlas con un periodo de referencia. Tenga cuidado, por ejemplo, de no confundir una caída importante del tráfico vinculada a un acontecimiento concreto o simplemente a la estacionalidad de las ventas con una penalización.

Igualmente, antes de dar la voz de alarma, es importante comprobar que esta variación de tráfico es específica de Google y no se extiende al conjunto de los motores de búsqueda. No descarte la posibilidad de un error que tenga consecuencias sobre su SEO en su globalidad.

Supervise el rendimiento del sitio web con la Search Console

Valiosa aliada de todos los responsables de SEO, la Search Console le permitirá, en la mayoría de los casos, identificar si su sitio web ha sido objeto de una penalización manual. En efecto, estas se indican con toda claridad en la Search Console. Y Google llega incluso a dar el motivo de la penalización: enlace falso, sitio web hackeado, texto oculto, comportamiento considerado spam…

Esta herramienta también le permite señalar errores de rastreo, por ejemplo. Además, si los Googlebots abandonan por completo su sitio web, ¡este comportamiento puede hacer presagiar que ha sufrido una penalización!

Recuerde siempre revisar el sitemap para detectar posibles problemas de indexación.

Por su parte, la penalización algorítmica es más difícil de identificar a través de la Search Console.

¿Cómo evitar una penalización de Google?

Si salir de una penalización exige un verdadero trabajo de hormiga y a veces días enteros de investigación, ¡la mejor solución consiste en hacer todo lo posible por evitarla! Puesto que siempre es más sensato prevenir que curar, estos son nuestros consejos.

Vigile la temperatura de la SERP

La forma en que se muestran los resultados de búsqueda o la importancia de los criterios de posicionamiento se modifican con regularidad. Para comprender mejor los cambios de algoritmo, un seguimiento más estrecho de las fluctuaciones en la SERP aporta excelentes indicadores.

La temperatura de la SERP es, en cierto modo, el parte meteorológico del posicionamiento orgánico y proporciona indicaciones valiosas sobre las actualizaciones del algoritmo. Si en el mundo del SEO todos coinciden en afirmar que lo que era cierto ayer no lo será necesariamente mañana, es precisamente por culpa de estas famosas actualizaciones.

Basándose en el análisis de palabras clave y en los resultados de la SERP, la herramienta Moz proporciona un parte meteorológico de la SERP bastante fiable e incluso es capaz, a veces, de anticipar ciertos cambios de algoritmo.

Fuente: Mozcast

También puede utilizar Serpomètre, que ofrece un índice de turbulencias de las SERP y le permite saber si su sitio web se ha visto afectado por una modificación del famoso algoritmo que hace —en el sentido literal del término— que llueva o haga sol.

Fuente: Ranks

Analice las anomalías estadísticas

A través de diferentes herramientas como Google Analytics, Ahrefs, SEMrush y compañía, debe supervisar a diario distintos indicadores que puedan hacer presagiar cambios notables y anómalos. La configuración de alertas es una buena forma de aumentar su capacidad de reacción, ya que recibirá un aviso inmediato si algo va mal.

Ciertas anomalías estadísticas deben ponerle sobre aviso de inmediato:

• la pérdida repentina de sus backlinks de larga data,
• la explosión del número de anchors sobreoptimizados,
• la aparición inesperada de backlinks chinos o rusos,
• la alteración del perfil de enlaces…

Fuente: SEMrush

Cuando rastrean su sitio web, los Googlebots detectan que hay turbulencias y redoblan su vigilancia. Estas anomalías estadísticas son precisamente el tipo de desencadenantes que pueden activar un filtro algorítmico. Para evitar sufrir una penalización, debe intervenir y corregir el problema lo antes posible.

Cuide la calidad del contenido con los Rich snippets

A través de los Rich Snippets, puede ampliar fácilmente su contenido y mejorar su calidad. La información sobre los productos, los precios, el inventario o incluso las opiniones de los usuarios son datos útiles para el internauta que se informa sobre su empresa. Además de una visibilidad reforzada en la SERP, su contenido multiplica sus posibilidades de responder a las expectativas de los usuarios. Todos los esfuerzos que tienden a la satisfacción del usuario son muy valorados por Google.

Si bien estos datos estructurados o Rich Snippets son una buena forma de destacar, ¡su uso abusivo o desviado se sanciona con dureza! Inevitablemente, las sanciones llegaron porque demasiados webmasters se lanzaron por esa brecha buscando sacar el máximo provecho de esta oportunidad de visibilidad.

Desde hace varios años, Google presta especial atención al uso de estos rich snippets y ¡no duda en sancionar a quienes no siguen las buenas prácticas!

Si su sitio web resulta penalizado a causa de los rich snippets, la buena noticia es que las correcciones necesarias para volver al buen camino son fáciles y rápidas. Además, este problema vinculado a una penalización es sin duda uno de los más fáciles de identificar.

¿Por qué evitar los comportamientos de riesgo?

Todas las acciones que pertenecen a la esfera del Black Hat SEO, que por definición es una práctica SEO contraria a las directrices de Google, aumentan considerablemente el riesgo de recibir una de esas famosas penalizaciones.

Tanto si utiliza técnicas Black Hat como si es víctima de acciones de Negative SEO por parte de un tercero, el resultado será indudablemente el mismo: ¡la sanción!

Si una penalización ya tiene un impacto terriblemente negativo en su actividad, es esencial evitar a toda costa acabar en la lista negra de Google. La lista negra de Google recoge todos los sitios web que han sido desindexados por el uso de malas prácticas: granjas de enlaces, netlinking abusivo, cloaking, sobreoptimización de palabras clave, creación artificial de contenido mediante técnicas de spinning mal dominadas…

No olvide que, si juega con fuego, Google acabará tarde o temprano por quemarle…

¿Qué hacer en caso de una penalización de Google?

Ha tomado todas las precauciones y, sin embargo, ha llegado: ¡la famosa penalización! Lo bueno es que las acciones que deberá llevar a cabo para salir de ella beneficiarán a su sitio web en general y a largo plazo. ¡Lo malo es que tiene mucho trabajo por delante!

El primer reflejo consiste en consultar la Search Console: ¿se trata de una penalización manual o automática? En el primer caso, sabrá con relativa precisión sobre qué elementos intervenir para corregir el problema. En el segundo, la situación es más opaca y se impone un cruce de datos.

Para salir de una penalización Penguin, es indispensable analizar con precisión todos y cada uno de los enlaces que posee el sitio web sancionado, enumerar y eliminar los probables culpables y, a continuación, desautorizar todos los demás. Una limpieza a fondo de los backlinks y el despliegue de una estrategia de netlinking de altísima calidad son, por tanto, las soluciones más fiables para recuperar el prestigio ante el inflexible Penguin.

Para corregir el rumbo tras una penalización Panda, el trabajo a realizar es algo más complejo, sobre todo si todo el sitio web está afectado. Un análisis página por página permite identificar las debilidades en cuanto a contenido y arquitectura con el fin de determinar mejor el ángulo de ataque que conviene privilegiar. La solución más habitual consiste en enriquecer el sitio web con contenido de calidad que responda a las expectativas reales de los usuarios.

Ante una penalización, sea cual sea, el paso más difícil consiste en identificar exactamente sobre qué elemento o elementos hay que actuar. Y para ello hay que disponer de los recursos y de la experiencia necesarios para afrontar —y resolver— este problema. ¿Se enfrenta a una penalización y no sabe cómo salir de ella? Nuestros expertos SEO están aquí para responderle.

¿Y en 2019?

Google intenta por todos los medios hacer valer su ley desplegando filtros y algoritmos que penalizan los sitios web que infringen las reglas. Por otro lado, la empresa de Mountain View no oculta que valora a quienes siguen escrupulosamente las directrices. A medida que evolucionan las tendencias y surgen nuevas cuestiones relacionadas con la búsqueda, el motor de búsqueda de Google se transforma. Su objetivo, en cambio, sigue siendo el mismo: satisfacer al máximo la consulta del usuario con resultados cada vez más relevantes.

Como siempre, una vigilancia minuciosa de las tendencias del SEO y un seguimiento regular de los indicadores de su sitio web son buenos hábitos que conviene adoptar para maximizar sus posibilidades de recibir un aviso rápido si llegara a caer una penalización de Google. El principal reto consiste en reaccionar rápido y bien: cuanto más tiempo pase, más difícil será remontar la cuesta.

Por supuesto, si respeta las buenas prácticas recomendadas por Google, es decir, enlaces naturales, un sitio web que combine ergonomía y rendimiento y un contenido de excelente calidad: ¡no tiene (casi) nada de qué preocuparse!