Backlink in SEO: wat is het?

Een backlink, ook inkomende link of retourlink genoemd, is een hyperlink op een webpagina die naar een andere pagina wijst, meestal op een andere site. In het domein van de organische ranking (SEO) zijn backlinks essentieel omdat ze dienen als aanbevelingen of als vertrouwensstemmen van de ene site naar de andere. Ze signaleren aan zoekmachines dat de gelinkte content relevant en het bekijken waard is.

Zoekmachines zoals Google gebruiken backlinks om: – De populariteit en geloofwaardigheid van een site te beoordelen: een site die veel kwaliteitsbacklinks ontvangt, wordt als betrouwbaarder en relevanter gezien. – De ranking in de zoekresultaten te verbeteren: backlinks beïnvloeden rechtstreeks de positie van een site in de resultaatpagina’s van zoekmachines (SERP). – Het verkennen van het web te vergemakkelijken: de robots van zoekmachines volgen backlinks om nieuwe te indexeren pagina’s te ontdekken.

Het beheer van backlinkcampagnes gebeurt doorgaans in het kader van een SEO-strategie en haar « off-site »-luik, de netlinkingstrategie. De SEO-consultant volstaat niet meer met backlinks die « vanzelf » naar zijn site ontstaan vanuit bronnen die hij niet beheerst. Hij probeert ze in grotere hoeveelheid en/of kwaliteit te genereren. De backlink wordt dan complexer in de theorie en krijgt attributen (nofollow bijvoorbeeld), en zelfs een waardeoordeel van Google. Die classificatie van een backlink als goed of slecht gebeurt op basis van veel criteria, met name gekoppeld aan de context van de backlink, waarop SEO-experts proberen in te werken.

Hoe kan de backlink de positie van een site in de Google-SERP beïnvloeden? En hoe zet u een netlinkingstrategie op om goede backlinks te verwerven?

De backlink: definitie

De onderdelen van een backlink

In de HTML-code wordt een backlink gematerialiseerd door de tag van de link, die de doel-url bevat: het adres van de content die men wil linken. Die tag opent en sluit zo dat ze een of meer zoekwoorden omkadert, die de ankertekst vormen. Op die uitdrukking kan de bezoeker klikken om de gelinkte content te openen.

• anker van de link *

Voor Google de kwaliteit van een backlink begint te beoordelen, moet de ankertekst relevant zijn ten opzichte van de beoogde content: ze moet die kunnen definiëren of minstens tot actie aanzetten in een passend thematisch en semantisch kader. Een ankertekst als « Generaal De Gaulle » die naar de Wikipediapagina van Napoleon zou wijzen, zou dus weinig kans maken om relevant te worden bevonden… De volgende ankers zijn dat veel meer:

Van alle Europese keizers is Napoleon I ongetwijfeld een van de bekendste.

Als u meer wilt weten over Napoleon en zijn veroveringen, klik hier .

*De Wikipediapagina van Napoleon leert u veel meer over zijn geschiedenis: https://fr.wikipedia.org/wiki/Napoléon 1er *

Vervolgens moet, om een goede backlink te vormen, niet alleen de ankertekst verband houden met de content van de doelpagina, maar moet de pagina die de link plaatst ook een nabij of identiek thema behandelen. Als de link naar de Wikipediapagina van Napoleon in een artikel staat dat alleen het leven van generaal De Gaulle beschrijft, is de kans klein dat Google hem kwalitatief vindt… Staat hij daarentegen in een artikel over grote Franse militaire figuren, en krijgt Napoleon evenveel ruimte als generaal De Gaulle (even lange paragrafen, expliciete tussenkoppen…), dan begint de link voor Google coherent te worden ten opzichte van een gegeven context.

Het attribuut « nofollow » van een backlink

Als u een site, een blog of zelfs een eenvoudige mailbox hebt, kent u vast het concept spam: een ongewenst bericht dat zich via een e-mail of een commentaar opdringt en u meestal uitnodigt om op een link te klikken. Spamtechnieken zijn ontstaan zowel om de bezoeker naar een precieze content te leiden als om iets te recupereren, zoals persoonsgegevens. Men noemt dus « spammy » content of commentaren op blogs of forums die vooral de auteur ten goede moeten komen, en minder de content waarop ze worden geplaatst. Spammy commentaren bevatten vaak links naar twijfelachtige sites, onder meer om de SEO-populariteit van de site te recupereren, om « link juice » te recupereren (zie verder).

Om die populariteitslek via slecht beheerste links te vermijden, kunt u backlinks een attribuut geven: rel= «nofollow ». Dat is een instructie voor zoekmachines op het moment dat ze de link in de pagina ontdekken: ze geeft aan dat de zendende site de geplaatste link « niet op zich neemt » en dat ze dus geen populariteit mogen overdragen. Een blog kan bijgevolg standaard een « nofollow »-attribuut toekennen aan alle links die bezoekers in commentaren publiceren, en zo de risico’s voor zijn ranking voorkomen door zijn populariteit te beschermen.

• anker van de link *

Logischerwijs mag een backlink, om een rol te spelen in de verbetering van de ranking van een website, het attribuut « nofollow » niet dragen, anders wordt hij als openlijk afgewezen beschouwd… De kwaliteit van een backlink is dus ook een kwestie van legitimiteit!

De plaats van een backlink

Ten slotte kan de positie binnen de bronpagina het verschil maken voor de kwaliteit van de backlink. Google vindt een link in context relevanter dan een alleenstaande link, los van een semantische omgeving. Voor uw SEO-prestaties is het dus doeltreffender om een backlink in een tekstparagraaf te plaatsen, eerder dan in een menu bijvoorbeeld.

Een gangbare, en min of meer verouderde, praktijk bestaat erin backlinks in de footer van een site te plaatsen. Zo staat de backlink op alle pagina’s van de site en draagt hij de eventuele populariteit van elk van die pagina’s over naar de doelsite. Maar Google laat zich niet misleiden: de positie van de backlink onder alle andere elementen van de pagina, meestal in een kleiner lettertype, geeft aan dat deze link niet echt bedoeld is om te worden geklikt door de gebruiker. Google identificeert uw backlink dan als openlijk « SEO »-gemarkeerd en kent hem minder krediet toe in de populariteitsberekening.

Om misbruik te vermijden, houdt Google bij meerdere voorkomen van dezelfde link op een pagina alleen de eerste mee in de relevantie- en populariteitsberekening. Alleen het eerste anker telt dus om de link te contextualiseren, evenals de positie van de eerste link op de pagina.

U begrijpt het: de kwaliteit van een backlink is een doordachte mix van criteria, plus de strategische plaatsing in de pagina. Hoe beter hij is gecontextualiseerd en hoe hoger hij in de tekst staat, hoe groter de kans dat het algoritme van Google hem als een kwalitatieve backlink ziet.

Het belang van backlinks in SEO

Populariteit in het hart van het Google-algoritme

Na te hebben gedefinieerd wat als een goede backlink kan gelden, nemen we enkele regels om uit te leggen hoe het algoritme van Google de rangschikking van de resultaten voor een gegeven zoekopdracht vastlegt.

Google wil de bezoeker het meest relevante antwoord geven op zijn vraag, op zijn zoektocht naar informatie. Daarvoor moet het de content bepalen die, naar vorm en inhoud, het meest kans maakt om te bevallen. Het doorloopt dan zijn index om de meest kwalitatieve overeenkomende resultaten te vinden. Om die index op te bouwen, hebben de robots een groot aantal sites gecrawld en hun content geïndexeerd: lengte, structuur, semantiek… Ze hebben die onder meer door de filters Panda en Penguin gehaald. Op dat punt steken sommige al boven de rest uit en komen ze overeen met de intentie van de gestelde zoekopdracht. Maar ze moeten nog worden geordend en geprioriteerd… Hoe identificeert men de resultaten die eerst moeten worden getoond? Om ze te positioneren, observeert Google dan de populairste content en de content die andere gebruikers op het web het meest waarderen. En backlinks zijn onmiskenbaar een signaal van die populariteit!

Zo trekt een site die het onderwerp diepgaand behandelt via rijke content al de aandacht van Google. Maar als die site bovendien veel backlinks ontvangt van andere kwalitatieve sites in een nabij thema, dan maakt hij grote kans om in de shortlist te belanden en op SERP #1 te staan. Content en netlinking zijn immers twee van de pijlers van SEO (de 3e is technical SEO).

Linkjuice of « link sap »

Alle netlinkingstrategieën die erin bestaan goede backlinks te verkrijgen, steunen op een sterconcept: link juice. Dat concept is overigens gemeenschappelijk voor interne en externe links.

Die beeldende benaming drukt de overdracht en verdunning van populariteit uit die plaatsvinden wanneer een link van de ene pagina naar de andere wordt gezet. Men spreekt ook van overdracht van « PageRank », als indicator van de populariteit van een pagina.

Om de metafoor van het fruitsap te houden: stel u een fles van 1 l voor, tot de rand gevuld. Als u het sap naar één ander recipiënt wilt overgieten, vangt dat 1 l vloeistof op. Wilt u het fruitsap daarentegen in 2 recipiënten gieten, dan vangt elk er maar 50 cl van op, gelijk verdeeld. Giet u het in 3 recipiënten, dan vangt elk nog maar 1/3 van de fles op, dus 33,3 cl vloeistof, enz.

Het principe is hetzelfde met de PageRank van een pagina. Neem de startpagina: als die 5 interne links in een hoofdmenu voorstelt en 3 externe links (backlinks) naar andere referentie- of partnersites, dan wordt haar PageRank (aka haar populariteit) overgedragen en door 8 gedeeld. Elke pagina die een link krijgt, intern of extern, ontvangt dan 12,5% van de populariteit van de startpagina.

Uit die eenvoudige regel volgt dat hoe meer links een pagina ontvangt, intern of via backlinks, hoe meer haar populariteit stijgt, omdat elk van de bronpagina’s een deel van de eigen populariteit heeft overgedragen. Het hart van de SEO-netlinkingstrategie bestaat er dus in maximale populariteit voor uw pagina’s te verkrijgen door een maximum aan kwaliteitsbacklinks te halen.

Welke netlinkingstrategie om backlinks te verwerven?

Een geoptimaliseerd linkprofiel

Men spreekt van « linkprofiel » om het geheel van de « off-site »-kenmerken van een site te definiëren: het aantal backlinks maar ook van verwijzende domeinen die links plaatsen, hun evolutie in de tijd (verwerving of verlies), de geografische verdeling van de TLD’s van de bronsites, de verschillende gebruikte ankers en hun aandeel… Zoveel indicatoren die onder meer het SEO-hulpmiddel Ahrefs levert. Ook hier kunt u de kwaliteit van een linkprofiel en de veronderstelde populariteit die het de site oplevert beoordelen.

Door de tot hier toe genoemde theoretische regels te volgen, de werking van het Google-algoritme en zijn relevantie- en kwaliteitscriteria, kunt u het perfecte, ideale linkprofiel voorstellen om een site maximale populariteit te geven:

• Een grote hoeveelheid backlinks van kwalitatieve sites. Dat zijn sites met rijke, gedocumenteerde content, gericht op een precies thema, en zelf het doel van veel backlinks op het web

• Links ingevoegd in contentpagina’s met een thema dat zeer dicht bij de doelpagina ligt

• Geoptimaliseerde ankers op strategische zoekwoorden voor de ranking van de content

Alleen: opnieuw, Google laat zich niet misleiden. En een té perfect linkprofiel kan het op het spoor zetten… De zoekmachine wil meester van het spel blijven en probeert elke manipulatie van zijn resultaten te verhinderen. Het oordeelt dat natuurlijk gegenereerde backlinks op het web, dus volgens de logica « ik hou ervan, dus ik beveel aan », nooit perfect geoptimaliseerd zijn. Ze verschijnen soms in commentaren, dus mogelijk in nofollow, ze staan soms op de ruwe url in plaats van op een zoekwoord, ze komen soms uit Canada, België, Zwitserland…

Om geloofwaardig te zijn voor Google moet u dus een aandeel links van mindere kwaliteit behouden, of er zelfs bewust enkele verwerven wanneer u vindt dat het linkprofiel te geoptimaliseerd is. Een netlinkingstrategie is dus vooral een kwestie van diversiteit.

De technieken om backlinks te verwerven

Om diversiteit in een linkprofiel te cultiveren, moet u dus de methodes van linkverwerving, de types links, de types ankers vermenigvuldigen… Houd in gedachten dat Google elke té evidente poging om zijn resultaten te manipuleren bestraft, dus moet de publicatie van de links, welke ze ook zijn, ook gespreid in de tijd gebeuren en over een zekere periode. Een piek van nieuwe links zou een alarmsignaal voor Google kunnen genereren, en uw inspanningen om uw populariteit en uw positie in de SERP te verbeteren ondermijnen (want daar gaat het om, herinneren we het!).

Links maken vanuit directories

Kies bij voorkeur thematische directories, relevant ten opzichte van uw activiteit. Bestaan die niet, selecteer dan bekende generalistische directories: informeer u, want op het web gaat alles snel, en directories ontstaan en verdwijnen bijna even snel als Google zijn algoritme wijzigt… Elk jaar heeft zijn sterdirectory zoals destijds Omniz, Yelp… Kies bij voorkeur een duurzame directory om het voordeel van de link meerdere jaren te behouden. Maak een beschrijvende fiche voor uw activiteit of uw site: die bevat een veld « Link » waarin u de url van uw site kunt invullen, vaak de startpagina.

Links maken vanuit forums

Op hetzelfde principe als directories concentreert u uw zoektocht eerst op thematische forums van autoriteitssites in uw vakgebied. Vindt u er geen, kies dan generalistische forums met relevante topics. Word bijdrager, bij voorkeur regelmatig, en probeer uw link in een commentaar in te voegen, midden in een passende tekst. Het kan dan om een andere pagina gaan dan de startpagina. Maar let op: om te vermijden dat uw commentaar wordt gemodereerd en niet gepubliceerd, moet de link echt toegevoegde waarde brengen in de discussie, informatie of een antwoordelement leveren.

Commentaren publiceren op blogs

Selecteer referentieblogs in uw thema en schrijf constructieve commentaren op content waarmee u het eens bent, of juist op content die u wilt bevragen. Beperk u natuurlijk niet tot het invoegen van uw link. Breng een echte mening of waardevolle informatie: getuigenis, ervaring… Uw link moet bij voorkeur worden gezien als een complementaire bron om het debat voort te zetten of het onderwerp te verdiepen.

Links verkrijgen van sites van leveranciers en partners

Het SEO-nut van « Partners »-pagina’s op websites wordt al enkele jaren ontkend, omdat Google de gewoonte heeft genomen om content die alleen uit links bestaat te devalueren. Toch bestaan die pagina’s nog, omdat de sites die ze hosten er een soort etalage voor gebruikers in zien: door fier leveranciers, klanten en partners te tonen, vestigt men geloofwaardigheid en een beeld van ernst bij bezoekers. Probeer dus links te verkrijgen van de partnerpagina’s of -modules van andere bedrijven waarmee u werkt. Het eenvoudigst is nog om het hun te vragen…

Gastartikelen publiceren via guestblogging

Als uw expertise en interventies waarde hebben op uw markt, benader dan serieuze blogs of sites over uw onderwerp en stel hun een gastartikel voor. U levert de content, het moet dan een goed geschreven en gedocumenteerd artikel zijn, zonder andere tegenprestatie dan de vermelding van uw naam en een link naar uw site. De uitgevende site wint daarbij omdat de publicatie hem ten goede komt: verkeer op zijn pagina, versterking van zijn semantische veld, organische zoekwoorden om op te ranken… en aan uw kant hebt u normaliter een kwaliteitsbacklink verkregen.

Sociale netwerken benutten

Zet wedstrijden of incentives tot delen in scène op de sociale netwerken van uw merk om de publicatie van backlinks in massa te genereren, plus verkeer naar uw site. Ook al hebben backlinks van sociale netwerken niet hetzelfde gewicht in SEO, ze helpen Google toch signalen van uw bekendheid en populariteit bij uw doelgroep te verspreiden.

De redactie en publicatie van gesponsorde artikelen kopen

Deze praktijk bestaat erin thematische sites en blogs in verband met uw activiteit te selecteren en de redacteur of blogger te contacteren om hem een te behandelen onderwerp voor te stellen, waarin een link naar uw site wordt geplaatst. Meestal schrijft de blogger zelf vanuit een brief die u hem voorlegt, zodat de publicatie zijn redactionele lijn respecteert. In ruil betaalt u hem een bepaald bedrag. Omdat het beleid van Google de aankoop van links bestraft wanneer die wordt gedetecteerd, verkiezen sommige sites de kaarten op tafel te leggen en uw artikel te laten voorafgaan door een duidelijke vermelding zoals « Gesponsord artikel », waardoor uw publicatie in het veld van de reclame valt en de tolerantie van Google jegens u soepeler wordt…

Webpersartikelen laten produceren

Op dezelfde manier als een gesponsord artikel laten publiceren, kunt u een persartikel over uzelf laten publiceren. Het webmedium heeft doorgaans een veel grotere populariteit bij gebruikers en bij Google. Zijn content verschijnt makkelijker op de eerste resultaatpagina, met name op de naam van een bedrijf, een merk of een persoonlijkheid. Voor het medium is het laten schrijven van content door een journalist, soms als interview of tribune, duur. Die past de redactionele lijn toe en moet zich ervan vergewissen dat het ontwikkelde betoog zijn lezerspubliek zal interesseren. U kunt dus proberen om content gratis te genereren via de traditionele verzending van persberichten, in de hoop dat uw onderwerp de aandacht van het medium trekt en het zin geeft om in een stuk te « investeren ». Maar u hebt dan geen enkele garantie dat het artikel de informatie onder de gewenste hoek verspreidt, noch dat het een backlink naar uw site plaatst. Of u kunt uw kansen verhogen en voor het verspreide artikel betalen.

Weet dan dat de prijs vaak ruim boven die van een klassiek gesponsord artikel ligt, omdat u evenzeer betaalt voor de tijd en redactionele expertise van de schrijver als voor de plaatsing van uw gecontextualiseerde link en het rankingpotentieel van de gecreëerde content. Een backlink naar uw site vanaf een online perssite is verzekerd van een sterke populariteitsoverdracht. Dat is een piste om niet te verwaarlozen!

Een PBN-netwerk van sites creëren

De laatste methode, en niet de minste, bestaat erin een netwerk van bijkomende sites te creëren, PBN (Private Blog Network) genoemd, gevoed met thematische content en bestemd om regelmatig naar uw site te linken. Om performant te zijn en zijn volledige potentieel van SEO-populariteit te ontplooien, moet een PBN zorgvuldig worden ontworpen om detectie door de robots van Google te vermijden. Zo verbant men elke link tussen de sites van het PBN, verruimt men de bewerkte semantische velden, en verzekert men een restpopulariteit op die sites door verlopen domeinnamen te kiezen met een bevredigend aantal bestaande backlinks…

Wilt u meer weten over deze complexe maar doeltreffende netlinkingmethodes? Ons SEO-bureau staat tot uw beschikking om uw SEO-vraagstukken te bespreken en u in uw aanpak te begeleiden.