Fans en volgers kopen: hoe herkent u ze?

In 2015 hoeft u zich geen zorgen te maken als het aantal likes van uw bedrijfspagina plotseling is gedaald. Facebook heeft “de manier waarop het meet wie uw pagina leuk vindt, bijgewerkt”1. Een schoonmaakactie die op korte termijn heilzaam kan zijn voor uw bedrijf als uw concurrenten talrijke fans hadden gekocht die nu inactief zijn en door deze Facebook-update zijn verwijderd.

Bericht dat Facebook vóór 12 maart 2015 verspreidde om te waarschuwen voor het verwijderen van de likes van inactieve accounts

Eind 2015 was het Instagram, het fotonetwerk in handen van Facebook, dat begon met het opschonen van nepaccounts. De reden voor deze grote schoonmaak? Voornamelijk de komst van reclame op Instagram, die het sociale netwerk ertoe aanzet onberispelijk te zijn met zijn cijfers om adverteerders niet te misleiden.

Ook Twitter heeft de oorlog verklaard aan nepaccounts die op het sociale netwerk welig tieren. De microblogsite heeft aangekondigd de strijd te willen opvoeren. Het is inderdaad zo dat Twitter formulieren ter beschikking stelt om misbruik te melden, waarna de meest gemelde accounts handmatig kunnen worden gecontroleerd.

Sinds de AVG voert Google, om in overeenstemming te zijn met de regelgeving van de DGCCRF, strijd tegen valse informatie. Dit betreft valse lokale beoordelingen en anonieme beoordelingen op Google Mijn Bedrijf-pagina’s, dus elke beoordeling waarvoor men zich niet hoeft te identificeren.

De strijd tegen valse informatie betreft niet alleen valse lokale beoordelingen, maar ook anonieme beoordelingen, dus beoordelingen die zijn geschreven door personen die niet bij naam identificeerbaar zijn. Dat is in elk geval het signaal dat Google Mijn Bedrijf nu lijkt te willen uitzenden, na de invoering van de AVG, en vooral om de nieuwe regelgeving van de DGCCRF na te leven.

Fans en volgers kopen: een praktijk in trek bij artiesten en politici

In het algemeen illustreren deze beslissingen het probleem van het kopen van fans en volgers op internet om kunstmatig de e-reputatie van bedrijven of publieke personen te verbeteren. Voor 19 $ per 1000 volgers of 499 $ voor Facebook-fans aarzelen sommige bedrijven niet om hun bekendheid kunstmatig op te krikken. Deze praktijk, die al enkele jaren bestaat, stelt een bedrijf bijvoorbeeld in staat om bij de lancering van een project een hoog aantal fans te tonen. Bovendien kan het feit dat men op sociale media door enkele honderdduizenden of zelfs miljoenen abonnees wordt gevolgd, een zeker mediabelang aantonen, bijvoorbeeld voor politici.

Het profiel van deze nepaccounts met gekochte fans en volgers: software die op industriële en willekeurige wijze deelt, en echte accounts van personen, doorgaans uit ontwikkelingslanden, die het gebruik van hun profiel toestaan in ruil voor credits, op platforms zoals Youlikehits.com.

Dit lijkt een escalatie te zijn bij zowel artiesten als politici, in Frankrijk of daarbuiten. Ondanks de risico’s die eraan verbonden zijn. Zo blijkt 30% van de volgers van de Amerikaanse politicus Mitt Romney uit nepprofielen te bestaan…

Audit van de volgers van Mitt Romney geleverd door Twitteraudit

Fans en volgers kopen: een praktijk “op het randje”

Socialkik.com, Facebkfans.com, Socialpromotionz.com, Fanbullet.com, of ook Acheter-des-fans.com bieden, net als vele andere sites over de hele wereld, aan om voor een paar euro het aantal abonnees of volgers te verhogen.

Zo kunnen 1.000 abonnees op Twitter of Facebook voor 99 euro worden verkocht. Legaal of niet? Verboden door de gebruiksvoorwaarden van Facebook, Twitter en YouTube, worden deze aankopen van fans niet bestraft door de wet. “Het is heel erg op het randje, maar voorlopig hebben we geen last gehad”, getuigt Yannick Deslandes, de oprichter van de site Acheter-des-fans.com, ondervraagd door het AFP2.

Hoe herkent u valse profielen op Facebook?

Om valse Facebook-profielen te herkennen, bestaat een methode uit het analyseren van de activiteit van de verschillende profielen. De site Coup de pub had besloten om de profielen van onvoorwaardelijke fans van een beroemde frisdrank van dichterbij te bekijken. En daar, verrassing: bij de bezochte profielen hebben sommige weinig vrienden en beperken ze zich er hoofdzakelijk toe de statussen van de drank te delen en van commentaar te voorzien3.

Voorbeeld van een profiel dat bijna uitsluitend posts van een merk becommentarieert en deelt

Deze profielen werken in een gesloten kringloop: ze liken elkaar, delen elkaars berichten… Er bestaan ook verbazingwekkende fanpagina’s, met bijna geen enkele fan, die niets anders doen dan informatie over het betreffende merk doorgeven. Maar sindsdien heeft het bedrijf dat deze drank produceert benadrukt dat “het aantal nepprofielen (fanpagina’s + gebruikersprofielen)” “een geïsoleerd fenomeen” was en dat zij “niet op de hoogte waren van deze praktijk”4.

Hoe spoort u op Twitter de nepaccounts op?

Het is ook mogelijk om de nepaccounts op Twitter te kennen dankzij de API van de microblogsite: de taal, het land, het aantal tweets en de tijdzone van de accounts worden geanalyseerd. Sociale-media-statistieksites zoals Socialbro.com kunnen eveneens helpen om een account met talrijke nepvolgers op te sporen. Als bijvoorbeeld 90% van de volgers van een account van een deelnemer aan een Franse realityshow uit Chilenen bestaat, is er een grote kans dat de “verkoper” van volgers met Chili werkt.

Er kunnen andere signalen worden geanalyseerd:

• Wat de aard zelf van de accounts van de abonnees betreft: profielen zonder avatar, accounts die niet tweeten, met heel weinig volgingen.
• Wanneer de toename van het aantal volgers niet natuurlijk is.

Voorbeeld met de accounts van Ségolène Royal en Anne Hidalgo:

Twitter-account van Ségolène Royal (bron: https://www.journaldugeek.com/2014/03/10/compte-twitter-personnalites-politiques-manipulation-followers/)

Twitter-account van Anne Hidalgo (bron: https://www.journaldugeek.com/2014/03/10/compte-twitter-personnalites-politiques-manipulation-followers/)

Sites zoals Social Bakers, Twitter Audit of Status People bieden ook een schatting van het percentage nepabonnees van een Twitter-account. Ook al zijn deze tools niet altijd nauwkeurig, een aanzienlijk aantal “fake” onder de volgers kan bij de internetgebruiker het vermoeden van dubieuze praktijken wekken.

Na onderzoek stelde de site Tuxboard ook het aandeel inactieve accounts en nepaccounts vast onder de “volgers” van bepaalde politici:

De accounts van politici onderzocht door Tuxboard. Studie van eind 2014. Bron: http://www.tuxboard.com/faux-abonnes-twitter-politiques/

Hoe weet u of iemand Instagram-volgers heeft gekocht?

Wanneer een Instagram-account een groot aantal nepvolgers heeft, is het mogelijk dat deze zijn gekocht. De eenvoudigste manier om nepvolgers op Instagram op te sporen, is het gebruik van de gratis tool Instagram Bot Analytics. Als de geloofwaardigheidsscore van het Instagram-account laag is, kunt u vervolgens de volgers ervan gedetailleerder analyseren.

Hoe herkent u een vals Instagram-account? Hier volgen verschillende belangrijke punten om te controleren:

1. Heeft het Instagram-account een coherente verhouding tussen volgingen en volgers?
2. Is het account volledig ingesteld?
3. Publiceert het account regelmatig?
4. Lijken de gepubliceerde commentaren op spam?

Om een Instagram-profiel grondiger te analyseren, kunt u ook de betaalde tool HypeAuditor gebruiken.

Van het aan de kaak stellen van gekochte fans en volgers tot negative SMO

Sommige internetgebruikers, die nu goed op de hoogte zijn van deze praktijken, stellen dit aan de kaak in de media, op fora of op sociale netwerken. Vorig jaar werden bekende personen, zoals politici op het web, die gemakkelijk bad buzz genereren, zo het slachtoffer van deze beschuldigingen.

Zo ontstaat er een soort omgekeerd effect, een soort negative SEO toegepast op sociale netwerken, laten we dat negative SMO noemen. Om bad buzz te creëren, zou het bijvoorbeeld volstaan om het account van een tegenstander-politicus exponentieel te laten groeien met buitenlandse abonnees.

Geef op sociale media de voorkeur aan kwaliteit boven kwantiteit

Voor de bedrijven die niet aan de kaak worden gesteld, geldt dat zij dankzij de aankoop van nepaccounts kunnen beschikken over een fansteller waar de concurrentie bleek van wordt, of meer volgers kunnen hebben dan bepaalde Franse regio’s inwoners…20 Maar uiteindelijk, hoe zit het met de kwaliteit?

Het kopen van fans en volgers is negatief voor de reputatie van het merk, met het risico aan de kaak te worden gesteld of verstrikt te raken in de mazen van het net van de platforms die hiertegen strijden. Uiteindelijk leiden deze aankopen ook tot een vertekende analyse van de campagnes en een verlies aan geloofwaardigheid. Is het sop de kool waard?

Want een grote community hebben is goed, een community bezitten met een goede betrokkenheidsgraad is beter. Ook al kan het feit dat men een grote community heeft een deugdzame cirkel genereren, men moet zich er niet uitsluitend op richten. Wat met de werkelijke betrokkenheid van de gekochte fans en, in geval van betrokkenheid van hun kant, met hun geloofwaardigheid?

Toch moet de reikwijdte van deze aankopen voor sommigen worden gerelativeerd. “Ik denk dat deze praktijk steeds minder gangbaar is”, legt Mikael Witwer uit, marketingspecialist bij Asonvall, gecontacteerd door Semji. “Facebook heeft beperkingen ingevoerd om deze aankopen te bestrijden. Net zoals het belang ervan steeds kleiner wordt met de ontwikkelingen van EdgeRank (het algoritme dat de zichtbaarheid bepaalt van Facebook-statussen die worden gedeeld in het nieuwsoverzicht van een Facebook-gebruiker, nvdr). De kwalificatie van de fans wordt een centraal element”.

Bronnen:

1. http://www.blogdumoderateur.com/facebook-baisse-mentions-jaime-12-mars

2) http://www.leparisien.fr/high-tech/faux-abonnes-ou-comment-s-acheter-une-popularite-sur-internet-02-01-2015-4414647.php2)

3. http://bit.ly/1e34wHU

4. http://bit.ly/1HvsrK4