Estudio: Google penaliza el texto oculto mediante CSS y JavaScript

Un estudio reciente cuestiona las afirmaciones de Matt Cutts sobre los textos ocultos de una página web con el fin de mejorar la experiencia de los usuarios (mediante JavaScript, CSS o textarea). En 2013, el antiguo responsable del equipo Webspam de Google se mostraba tranquilizador al indicar que Google no penalizaba los contenidos ocultos siempre que no se tratara de una práctica “spammy”.

Sin embargo, numerosos profesionales del SEO se han dado cuenta con el paso de los años de que un texto oculto tiene menos importancia a ojos de Google que un texto mostrado por defecto al usuario. Estas creencias quedan confirmadas por un estudio que acaba de publicarse y que contradice a Matt Cutts. El único objetivo de este estudio era demostrar que los textos ocultos perjudican al posicionamiento de esos contenidos en Google.

SEO frente a UX

La agencia SEO inglesa Reboot Online Marketing ha constatado que sigue habiendo diferencias de opinión entre los profesionales del SEO y los desarrolladores web en cuanto a mostrar todo el texto (por el posicionamiento) o solo una parte de este (por la UX de la página), añadiendo un enlace para desplegar el resto del texto. Los desarrolladores web suelen justificar su enfoque afirmando que ocultar texto tiene poca o ninguna incidencia en el posicionamiento de una página en Google y en su contenido.

Explorar como Google

Cuando Google puso a disposición el famoso “fetch as Google” (explorar como Google) en su Search Console, se pudo ver hacia qué dirección se encaminaba Google, teniendo en cuenta no solo el código, sino también la representación de ese código; es decir, cómo se mostraba la página en las pantallas de los usuarios. Así, Google era capaz de saber qué quedaba oculto para el usuario en la visualización, y una parte de la comunidad SEO no entendía por qué Google daría tanto peso a un texto oculto como a un texto bien visible para todos. Sin embargo, como no existía ningún estudio que confirmara o refutara esta teoría, ya era hora de que alguien se encargara de demostrarlo.

Conclusiones del estudio SEO sobre el texto oculto

Vayamos a las conclusiones: este estudio demuestra claramente que, tras 6 meses de indexación y 3300 registros de indexación, entre los 20 nombres de dominio utilizados para la prueba con una consulta nueva (una expresión no indexada al comienzo de la prueba: “andefabribiles”), los nombres de dominio que utilizan una visualización completa del texto (400 palabras de media) se posicionan mejor que los nombres de dominio que solo muestran el primer párrafo del texto y ocultan el resto mediante CSS, JavaScript (con enlace para desplegar el texto) o Textarea (con scroll).

Tras 6 meses de prueba, experiencia y análisis de datos, las cifras son concluyentes y la conclusión se extrae con rapidez… ¡Google prefiere el texto visible!

Resultado del estudio de los textos ocultos en Google © Reboot Online Marketing

El único matiz que, en nuestra opinión, se le puede poner a este estudio es que solo abarca los datos de escritorio, ya que, debido a un problema técnico, los datos de móvil no se registraron.

En efecto, se es más propenso a ocultar texto por defecto a los usuarios de móvil para evitar que estos tengan que desplazarse por largas páginas de texto. No obstante, el responsable del estudio indica que los datos observados (antes del problema técnico) eran sensiblemente similares a los de escritorio. Será interesante repetir este estudio una vez que Google haya pasado al índice “Mobile first”.